Qué es el desescarche y en qué consiste este proceso

El descarche es un proceso fundamental en los sistemas de climatización y refrigeración. Aunque a menudo pasa desapercibido para el usuario, su función es crucial para el buen rendimiento y la durabilidad de equipos como los aires acondicionados, bombas de calor o cámaras frigoríficas. En este artículo, te explicamos de forma clara y profesional qué es el descarche, cómo funciona y por qué es importante para el rendimiento de tu sistema.

¿Qué es exactamente el descarche?

El descarche es el proceso mediante el cual se elimina el hielo o escarcha acumulada en el evaporador de un sistema de refrigeración o climatización. Este proceso puede activarse de forma automática o manual, y tiene como objetivo restablecer las condiciones óptimas de funcionamiento del equipo.

Los equipos modernos, como los aires acondicionados con bomba de calor, están equipados con sensores y sistemas de control que detectan la acumulación de escarcha y activan el ciclo de descarche cuando es necesario. Durante este ciclo, se detiene temporalmente el modo de refrigeración y se aplica calor al evaporador para derretir el hielo.

Acumulación de hielo en el evaporador

¿Por qué se produce escarcha en un sistema de climatización?

Durante el funcionamiento de un aire acondicionado, especialmente en modo calefacción o en entornos con humedad elevada, se puede acumular hielo en la superficie del evaporador. Esto sucede cuando la temperatura del evaporador desciende por debajo del punto de rocío del aire, lo que provoca la condensación y congelación del vapor de agua contenido en el ambiente.

Inicialmente, esta capa de escarcha puede parecer inofensiva. De hecho, en una fase muy temprana puede incluso mejorar ligeramente la transmisión térmica. Sin embargo, a medida que el hielo se acumula, el flujo de aire se ve obstruido, la eficiencia del sistema disminuye y el consumo energético aumenta. En el peor de los casos, la acumulación de hielo puede provocar fallos en el equipo.

Tipos de descarche más utilizados

Existen varios métodos de descarche, dependiendo del tipo de equipo y de sus aplicaciones. A continuación, te explicamos los más comunes:

Descarche por inversión de ciclo

Es uno de los más habituales en sistemas de climatización con bomba de calor. Durante el ciclo de descarche, se invierte el flujo del refrigerante, haciendo que el evaporador actúe temporalmente como condensador. Esto genera calor suficiente para derretir la escarcha.

Descarche por resistencias eléctricas

En este método, se colocan resistencias eléctricas en contacto con las aletas del evaporador. Cuando se activa el descarche, estas resistencias se calientan y derriten el hielo acumulado. Es muy común en cámaras frigoríficas y equipos pequeños.

Descarche por agua

Consiste en pulverizar agua sobre el evaporador para acelerar el proceso de fusión del hielo. Este sistema puede ser eficaz en cámaras frigoríficas, aunque requiere un sistema de recogida y evacuación del agua.

Descarche por aire

Se realiza haciendo circular aire más caliente a través del evaporador. Puede aprovecharse el aire del ambiente si su temperatura es superior a los 3 ºC, o se puede utilizar un sistema cerrado para no afectar al producto almacenado.

Descarche natural

Simplemente consiste en detener el funcionamiento del equipo durante un tiempo, permitiendo que el hielo se derrita por sí solo. Aunque es el método más sencillo, también es el más lento y menos eficiente para instalaciones industriales.

Duración del desescarche

La duración y la frecuencia del ciclo de desescarche varían según el diseño y el fabricante del equipo de aire acondicionado. Algunos sistemas de aire acondicionado pueden realizar desescarches periódicos para prevenir la acumulación excesiva de hielo, mientras que otros activan el ciclo solo cuando es necesario.

El desescarche es una función importante en los sistemas de aire acondicionado para garantizar un rendimiento óptimo y prevenir daños en el equipo debido a la acumulación de hielo.

Etapas del proceso de descarche

El ciclo de descarche puede dividirse en varias fases clave:

• Inicio del ciclo: Se detiene la inyección de refrigerante y, en algunos sistemas, también el compresor. Esto permite estabilizar la presión y facilitar la evaporación del refrigerante restante.

• Aporte de calor: Se aplica calor al evaporador mediante uno de los métodos anteriormente mencionados hasta elevar su temperatura a 0 ºC, punto en el que comienza la fusión del hielo.

• Evacuación del agua: El agua generada por la fusión de la escarcha debe ser correctamente drenada a través de una bandeja de recogida y un sistema de evacuación.

• Reinicio del sistema: Una vez finalizado el descarche, se vuelve a inyectar refrigerante y se restablece el modo de funcionamiento normal. Es importante retardar la activación de los ventiladores para evitar que el agua residual se proyecte hacia el ambiente o los productos almacenados.

¿Cada cuánto tiempo se realiza el descarche?

La frecuencia y duración del ciclo de descarche varían según el diseño del equipo, las condiciones de funcionamiento y la humedad ambiental. Algunos sistemas programan desescarches automáticos cada cierto número de horas, mientras que otros lo activan únicamente cuando detectan escarcha. Esta flexibilidad permite mantener la eficiencia energética y prolongar la vida útil del sistema.

Consecuencias de un mal descarche

No realizar correctamente el proceso de descarche puede tener consecuencias graves:

• Disminución de rendimiento térmico

• Aumento del consumo eléctrico

• Posibles daños en componentes internos del sistema

• Desperfectos en los productos almacenados (en cámaras frigoríficas)

Por eso es fundamental que el equipo cuente con un sistema de descarche adecuado y que esté correctamente mantenido.

Conclusión

En resumen, el desescarche en una máquina de aire acondicionado es el proceso mediante el cual se elimina el hielo o la escarcha del evaporador para mantener el rendimiento adecuado del equipo y garantizar un enfriamiento eficiente. En expertClima.es disponemos de un departamento especializado en equipos de climatización. Para cualquier duda puedes hacernos llegar tus consultas a través de info@expertClima.es